Què és la meningitis?
És una malaltia produïda per un germen que es troba a la gola d’una proporció important de la població.La gran majoria de persones que el tenen desenvolupa una protecció natural enfront del meningococ al cap d’una setmana. Malgrat tot, ocasionalment, el germen pot passar a la sang i produir una infecció generalitzada o bé afectar el sistema nerviós, i així causar el que
s’anomena una meningitis.
La meningitis, si es diagnostica i es tracta precoçment, acostuma a curar-se sense deixar seqüeles. No obstant això, en alguns casos poden sorgir complicacions.

Hi ha altres gèrmens que puguin produir també meningitis?

A part del meningococ C, altres meningococs (sobretot els del serogrup B), bacteris i virus poden produir meningitis. Per tant, cal que no tinguem una falsa sensació de seguretat, ja que si els nens es vacunen només hauran rebut una vacuna que els protegeix contra
un sol tipus d’aquests gèrmens, el meningococ C.

Com és la vacuna antimeningocòccica C conjugada?

La vacuna antimeningocòccica C conjugada és una nova
vacuna eficaç i segura, que fins ara no estava disponible
i que dóna un bon nivell d’immunitat (defenses) que dura
molt de temps.
El meu fill s’ha de vacunar?

Si el vostre fill té entre 2 mesos i 19 anys caldrà vacunarlo.En un primer moment, es vacunaran els nens entre 2 mesos i 5 anys. A partir de l’any 2001, la vacuna s’estendrà a tots els nens i joves fins als 19 anys.

Com s’administra la vacuna?La vacuna s’administra al braç o a la cuixa amb agulles indolores.
Segons l’edat que tingui el vostre fill, requerirà una, dues o tres dosis de la vacuna per tal d’assegurar que queda ben protegit contra la malaltia. Cal que consulteu el
pediatre o el metge de família per tal de saber què li cal al vostre fill.

És segura la vacuna?

La vacuna conjugada enfront del meningococ C és segura. No obstant això, com quasi totes les vacunes, la seva administració pot donar lloc a petites molèsties locals en el lloc de la punxada. També és possible que aparegui una febre menor de 38º C durant les 48 hores
posteriors a la seva administració.

On es poden vacunar els nens?

Per vacunar el vostre fill, podeu anar al pediatre delcentre d’atenció primària o pediatre privat al qual aneu habitualment. Ell us indicarà les dosis que requereix el vostre fill i us informarà de tots els aspectes que vulgueu preguntar-li respecte a la vacuna.
Recordeu que, com en totes les vacunacions, és molt important fer constar l’administració de la vacuna en el carnet vacunal.

Quins símptomes apareixen?

Els símptomes variaran en funció de l'agent causal, podent ser des de subtils i dissimulats fins a símptomes molt evidents.
Atenent a les meningitis de causa més freqüent, podrem trobar-nos amb símptomes com:

· NOUNATS: Irritabilitat o, pel contrari, sopor, hipotonia; rebuig de l'aliment; vòmits i pot existir o no febre.
· LACTANTS: Febre, vòmits, i irritabilitat o sopor.
· NENS GRANS: Febre, mal de cap i vòmits.

No obstant, en pediatria, aquests símptomes poden ser comuns a diverses malalties i, així, per exemple, en un nounat amb irritabilitat, rebuig de l'aliment i vòmits, haurem de descartar també una infecció urinària.

Serà competència del pediatre descartar els diferents quadres possibles.

Alguns gèrmens, de forma més o menys precoç, produeixen unes taques bastant característiques a la pell acompanyant als símptomes citats anteriorment. Es tracta de taques vermelles violàcies que al principi acostumen a ser puntiformes i poden anar augmentant de tamany, no desapareixen si les presionem amb el dit i reben el nom de petèquies.

Els gèrmens poden penetrar a l'organisme i assentar-se directament a les meninges o pasar-se un període de temps a la sang abans de colonitzar-les. En aquest últim cas, que denominem sèpsia o bacterièmia, l'aparició de petèquies, pot permetre una actuació mèdica abans de que arribi a produir-se la meningitis. 

Davant d'una meningitis sempre es requereix l'ingrés hospitalari.

En cas d'una meningitis vírica, també anomenada limfocitària, aquesta serà de curta durada ja que no precisa de cap tipus de tractament específic i evolucionen molt bé en poc temps.
Les altres causes de meningitis requereixen diferents medicaments i inicialment per via intravenosa, per tant, l'ingrés serà de més llarga durada.

Segons l'estat general del pacient, a vegades es requereix l'ingrés en una unitat de cures intensives.